刺老芽的芽及嫩叶可食，由于其特有的清香和荤香味，是我国及朝鲜、日本受欢迎的山珍。其果球形，黑色。刺老芽的芽白嫩可口，属著名的山野菜，本地居民多用炒鸡蛋。日本人吃法比较多，因无污染又有其特殊香味，所以在宾馆、饭店的菜谱上亦属常见，如鸡茸刺老、烧刺老芽海米等。刺老芽由于树上密生粗大的坚刺，所以在采摘时常被人连枝条一起割，造成资源被破坏
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