海带是一种属于褐藻门布科的水生植物。辽宁大连一市所产的海带叶宽体长，肥厚味鲜，质量最佳。据说，秦始皇要找的那种名叫“昆布”的长生不老药就是海带。海带是一种低等植物，一株海带就是一个简单的叶状藻体，及有要、茎、叶、的区别，其细胞体中含叶绿素，可以返过光合作用制造营养。海带含有多种矿物质和维生素，营养价值很高，在食物中，它的含碘量最高，经常吃海带能防治缺碘性甲状腺肿，防治高血压、贫血以及骨骼脱钙和骨质疏松症。还可改善老年人滋润皮肤的功能。日本人称它是“健身美容食品”海带还可用于提取碘、褐藻胶和甘露醇等工业原料。