灯谜活动在晋江有着悠久的历史渊源。唐贞元进士欧阳詹拟制中药谜,被药铺荔枝姑娘猜中,双方喜结良缘的故事至今尚在晋江民间传诵。明清以来,晋江海上交通顺畅,经济日兴,文风大盛,民间灯谜也随之活跃,并相继有李贽的《推谜类谈》、林桂舟的《锦江林画中隐语》等著作问世。民国时期,涌现出谢云声、周晓尧等一批著名谜家。抗日战争时期,晋江成立有民间灯谜组织——谈虎楼,以灯谜形式进行抗日救亡宣传。改革开放以来,灯谜活动在晋江城乡较为普及,陆续成立市、镇两级灯谜组织,经常开展群众性的灯谜猜、制、论、评活动,至今已举办过18届侨乡谜会和多次国际性谜事活动。
灯谜属民间文学范畴,一般包括猜、制、论、评四个部分,即①竞猜(笔猜、电控竞猜、群众展猜等);②制谜(包括自选和命题);③灯谜评析;④论文创作。谜材内容涉及社会科学、自然科学诸多学科乃至民间习俗、风土人情、地方物产等等,题材广泛,难易兼容。晋江灯谜具有时代性、文学性、趣味性、群众性、包容性、教育性等特征,能够起到启迪思维、增广知识、陶冶情操、丰富生活的作用。