欧冶子(约公示前519年—约公元前423年),又称区冶子,相传为春秋末期到战国初期越国人。善铸剑,与另一冶工干将齐名(一说干将为欧冶子徒),是我国古代最著名的铸剑人之一,宝剑铸造业的鼻祖。少年时代,欧冶子从母舅那里学会了冶金技术,开始冶铸青铜剑和铁锄、铁斧等生产工具。他刻苦耐劳,具有非凡的智慧。欧冶子铸造的一系列赫赫青铜名剑,冠绝华夏。在春秋五霸、战国七雄的争霸战争中显示了无穷威力。他曾为越王句践铸造湛卢、纯钧、胜邪、鱼肠、巨阙等五把大小不同的青铜宝剑,均“风吹断发,削铁如泥”,五剑齐出,五色毕现。
今绍兴县平水铸浦岙、若耶溪、日铸岭一带,相传为欧冶子铸剑场所之一。《越绝书·外传记宝剑第十三》云,欧冶子为越王造剑之时,“赤堇之山,破而出锡;若耶之溪,涸而出铜”,铜锡合金而成宝剑。《水经·浙江水注》云:“若耶溪,《吴越春秋》所谓欧冶铸以成五剑。”今若耶溪上游上灶、中灶、下灶三村,传即欧冶子铸剑之灶基。其南有日铸岭,宋吴处厚《青箱杂记》云:“昔欧冶子铸剑,他处不成,至此一日铸成,故名日铸岭。”唐独孤及有诗云:“冶工铸剑今已远,此地空余日铸山。吊古尚传三灶在,清游曾有几人闲。”
欧冶子铸剑传说在会稽大地广为传诵,妇孺皆知。因其铸剑得名的“日铸岭故事”,生动刻画了欧冶子铸剑技艺的高超;“越王剑的传说”描述了欧冶子铸剑过程的惊心动魄;“三灶故事”则向世人讲述了欧冶子铸剑精益求精、百炼成“剑”的精神。此外,“欧冶娘娘传说”、“铸浦岙的来历”、“欧冶井故事”等都向我们展现了两千多年前越国强兵复国的场景。欧冶子铸剑是越王卧薪尝胆成就霸主的重要支撑,也是越国先人不屈不挠、聪慧勤奋秉性的生动体现。
2010年10月,被列入第四批绍兴市非物质文化遗产名录。