踩桥本为新桥修成时所举行的一种仪式,即:桥修成后,要举行“踩桥”仪式,才可启用。在此之前,不准任何人通行。要选一个吉日良辰,请高寿老人、乡贤名士等前来踩桥。如这天有新娘、新官或新中举士的轿子从桥上经过时,则一定要请他们下来踩桥,取“新”、“喜”之意。迷信的人认为这样做后会大吉大利,桥才不会垮,从桥上过的人也可免除霉运。
但是龙华的“女子踩桥”是一个其他地方没有的、且独特而新颖的一种民间民俗活动,源于宋元,盛行于明清及1950年以前,龙华解放后停止(历经土改、文革等),改革开放后逐渐恢复。其过程是:
每年正月十四,龙华的中老年妇女自发地从四面八方聚集在一起,烧着拜香至八仙山(龙华的一座山名),在八仙山集中住宿,第二天清晨一早,每人右手上拴着红布巾,手里拿着一支香,在引香师的带领下,一人手里敲着木鱼子,点燃香蜡,在大佛下面起香,然后下山,开始在凉桥(桥名)上进行踩桥,每座桥踩12遍(闰年踩13遍),然后依次在老凉桥、撑船沱桥等桥上踩,程序与第一座桥一样。整个过程都是引香师在前面点香蜡,踩桥人排成两行跟在引香师后面,分成很多组,每组由一个声音洪亮、有号召力的人领唱《踩桥经》,其余人伴唱。踩桥队伍一领众合,声势浩大,声音传遍了大街小巷。桥踩完后,原路返回八仙山缴香。
踩桥一般是三年一踩,如在缴香时香的烟子直接上天,那当年的踩桥就算功圆德满。如成“「”状就要在下一年重踩,并且是一踩就是三年。
从始至终整过所唱内容均是劝人要好善乐施。其意义在于祈福消灾保平安。即:消除三灾八难,保佑家人和亲友平安,过上和睦幸福的生活。同时也反映了当时妇女地位低下,企盼男女平等的一种无声的反抗,这种活动一直沿袭至今,成为龙华的一个传统民俗保留了下来。
2009年,取材于“女子踩桥”的舞蹈《女子踩桥》参加第六届宜宾“酒都风情”本土民族民间文艺比赛获创作奖,表演二等奖。