旧时的绍兴县稽东童家岭,有一个舞拳弄棒,踢腿翻滚的杂耍组织——俗称“罗汉会”。罗汉会理既有年长的“大罗汉”,又有10余岁的“小罗汉”。
罗汉会最出风头的是赶每年农历九月廿七的两溪舜王庙会。这时,六七名乐师、挑武器担的以及大罗汉们是步行去的。小罗汉则一律红巾抹额,打一英雄结,上扎两颗红绒球,穿着绣花边的裤子,由人用竹轿抬着去。
从童家岭到两溪舜王庙需经十多个村庄,罗汉会每过一村均要表演并受到当地村民们的热烈欢迎。特别是村妇们见到活拨可爱的小罗汉,便—边往孩子的袋里塞油枣、蛋糕、桂花糕等好吃的东西,一边将小罗汉领进卧室,要他们在床上翻几个筋斗,以图吉利。
罗汉会演出时均有乐器伴奏。在舜王庙的整场演出可长达三四小时。先是大罗汉们表演走“编笆阵”、“剪刀阵”、“四角阵”、“梅花阵”。后由小罗汉们翻各式筋斗。有的小罗汉翻得高兴,还会即兴表演,翻出各种新花样来。接下去是大罗汉们的武术表演。有徒手,有器械,有单练,有对练,刀光剑影,引来周围观众不断的掌声和喝彩声。
罗汉会最后的表演是集体造型——叠罗汉。大小罗汉合练。身强力壮的打底,叫做“桩”。做“桩”者的头、肩、背、肚、腿均可站人。体重较重的,站在第二层。叫“二桩”。体重最好的站在最高层,叫“结顶”或称“竖行牌”。造型从两人开始,一直可叠到九人,称为“掼九大人”。在叠的过程中,罗汉们还能不断做出“鲤鱼打挺”、“凤凰展翅”等各种姿势。童家岭罗汉会不但表演技艺精湛,还对保村护民有积极地作用。
2006年6月,被列入第一批绍兴市非物质文化遗产名录。