周村煮锅,又名朝天锅,是淄博风味小吃之一,迄今已有80多年的历史。
1910年,家住南下河的厨师徐方明先生,每日肩挑一只铁炉和简单餐具,带上些熟肉下货,找一避风角落,将顾客挑选的下货称好切碎,放在两块炸豆腐页上,然后在锅内烫煮,任顾客随意舀用,很受欢迎。
发展到今天的煮锅,使用的炉灶,高约2市尺,上粗下细,内放一盛热水的平底铁锅,铁锅上放一用来盛汤的砂锅,表层放一圆木桌,并在桌面中间挖一洞,露出砂锅,在桌面周边另设有10个圆孔,其中一孔安放烟囱,一孔供顾客烫酒;其余八个圆孔放置搪瓷小碗,可同时招待八位顾客,一改过去“众人同舀一锅汤”的习惯,“卫生煮锅”也由此而来。
煮锅内一般放置惠州丸子、大丸子、炸豆腐页、肥肠等菜肴。店家在桌旁服务,客人可以根据喜好随意点大锅内的菜肴,店主切好了随时放在客人的小锅里。周村煮锅的特点是味道可口,品种多样,经济卫生,遂热遂吃。当寒风刺骨、大雪纷飞之时,邀二、三知己,围坐锅旁,设一壶白酒,边吃边饮,十分惬意。