相传当年武则天派遣大臣前往新州礼拜六祖,当地乡亲以柑相赠,大臣回京后献给皇帝品尝。武则天尝后赞誉有加,遂令新兴县每年进贡,贡柑之名由此而来。因是皇帝极其喜爱之水果,新兴贡柑又称皇帝柑。
新兴贡柑的特点是皮薄肉脆,色清淡,无渣少核,入口清甜爽滑,深受广大民众的喜爱。名“贡柑”。贡柑果形美观,皮色橙黄至橙红,皮薄多汁,果肉脆嫩,爽口化渣,清甜低酸,风味独特,广受消费者欢迎。
过去,新兴原产地的贡柑产量并不大。为推广新兴贡柑种植,上世纪60年代,广东省农业科研单位与新兴县天堂柑桔场选出三个优良品系,逐步扩大试种面积。20世纪80年代中期,新兴全县种植面积已达1500亩,总产1600吨。到2000年,全县种植贡柑面积3000亩,高峰期总产2250吨。产品广受好评,供不应求,跻身新兴 县近年发展迅速的水果优良品种。