灯盏花始载于《滇南本草》，又名灯盏细辛。因花似灯盏，根似细辛而得名。属于短亭飞蓬，归类菊科飞蓬植物。飞蓬属约有200种以上，而能入药的短亭飞蓬只有3种，它属多年生草本植物，花期全年，传统采用全草入药，夏秋采集。据资料记载，它主要分布于我国的湖南、广东、广西、贵州和四川等省份，生长在海拔1200－3500米的中山和亚高山开阔山坡草地，和林缘地带。云南省能入药的灯盏花资源得天独厚占全国资源总量的95％以上，成为省内天然药材的主要资源。其重点分布在滇南和滇西的红河、文山、玉溪、楚雄、曲靖、大理、丽江等地。由于灯盏花对活血化瘀、舒筋、止痛、改善微循环有特殊功效，作为治疗和预防心血管等疾病具有特殊疗效的植物药材，市场前景广阔，经济价值很高。2002年云南省政府确定灯盏花产业开发列为发展“云药”产业的重点项目。