“稻香春”创始人叫张森隆,又名春山,江苏丹徒县人。1915年,张先生到北京,由于他精明能干,脑筋灵活,善于经营,又有制做南方食品的好手艺,所以,很快在其胞兄张森裕经营的小摊基础上扩展起来。
他先是利用东安市场的有利地势,办起了个“森春阳”食品店,因南方有“(生生)春阳”,换“(生生)”字为“森”字,这可能与他的名字有关。后来,他又从南方请来名技师,并租借了东安市场北门处梁姓的房子15间,于1916年,正式经营起以南方风味为特点的“稻香春”糕点食品店。南北各方食品店多用“稻香村”做牌匾,故张先生改“村”字为“春”字,这大概又与他的别名“春山”有关。
稻香春从小到大的过程,主要有“三多、五有”。“三多”是同乡多,把兄弟多,联络关系多。“五有”是有研究、有财源、有技术、有知人善任之能、有经营特点。甚至连其胞兄张森裕,由于爱喝、爱赌、爱说大话,张森隆也不许他参加业务管理。
南方糕点之特点,不但按四季特色生产,好吃好看,花样翻新,而且油糖重,点心放一个星期,仍然爽口。如苏式的蒸蛋糕饼、肉松饼、平贝丝饼、炸花边饺,水晶绿豆糕等;镇江的脐儿、散子、猪油核桃糕、猪油松子糕、五香麻糕、椒盐烘糕等等。还从南方的“紫阳观”请来技师,制做金华火腿、甜酱肘子、醉螃蟹;从上海“陆稿荐”请来技师,制做苏州酱鸡、酱鸭、酱汁肉、薰鱼、薰鸡、薰肉;还有南京的油鸡、筒鸭、肴肉、葱油饼等等,虽然价格高,但顾客们信得过,所以赚得大量利润。
后来,张森隆又在东四牌楼以西和东四北大街十一条口,增设了两个森春阳分号。职工和货品全由稻香春总号调拨。
1920年,担任东安市场联合会会长的张森隆,又将其稻香春店址全部翻新重建,增设了三楼的森隆中餐馆和二楼的森隆西餐馆。
1919年到1921年,东安市场三起大火,稻香春未受损失,传有“大火不烧旺地”之说,其实是水源临近北门之故。
稻香春致富原因颇多,其中主要有我财善贾、事必躬亲、订立铺章、开设专柜、年终“花红”、注重质量、迎合顾客心理等等。这些规则,都是张森隆亲自主设。