惠东渔歌分布在广东省惠东县沿海各地。惠东县地处广东省东南部,东与海丰县接壤,西靠惠州,北与紫金县相连,毗邻香港。有山区、丘陵和较长的海岸线。这里生活着以捕渔为生的渔民,现有人口2万多人,分布在港口镇新渔村、巽寮镇新渔村、稔山镇范港村、盐洲镇新渔村。惠东渔民据历史记载从宋朝传入惠东县,原始渔民称为“ 民”,又称“后船 民”,是古代南方百越族的组成部分。解放前的渔民过着海上飘流的生活,生产单一,生活枯燥,他们常以歌自乐,以歌解忧。
惠东渔歌有29个品种,其中主要有“哦哦香调”、“ 啦打 嘟 调”、“贤弟调”、“罗茵调”等。它与其他民歌有很大区别,主要特征有:
1、惠东渔歌只限于渔民们在船上演唱,有独唱和齐唱,渔民群居时以“答歌”(即对歌,或叫斗歌)为乐,均无乐器伴奏。
2、惠东渔歌的旋律具有浓厚的地方戏曲音乐和民间音乐韵味。
3、惠东渔歌的曲式结构多为上、下句,一呼一应句式,再长的歌词,在曲调上的应用也能反复至终。
4、咏叹性强,音域不宽,乐曲短小,是渔歌音乐的重要特征。
5、大多数渔歌都有衬词和各种形式的拖腔。
6、渔歌基本上都是五声音阶,它最大特点是“徵”调式五声音阶基础上,常加上第六声(7)甚至第七声(4),作为经过音域一拖而过的装饰性旋律音。
惠东渔歌在音乐创作和歌词创作上具有独特的价值,歌词深入浅出,通过叙事、叙人、叙物、叙情来表达人与人的情感,语言纯朴、修词简练,源于生活,均为渔民对自身生活的真实写照,对现代歌词的创作具有较高的借鉴和启发作用。
惠东渔歌因曲调品种多样,旋律韵味独特,可为音乐创作提供丰富而珍贵的素材。很多词曲作家曾先后前来惠东渔村采风,体验生活,创作了大量渔歌题材的文学作品和音乐作品,如:大型歌舞剧《南海长城》就是取材于惠东渔村生活,音乐素材也是取于惠东渔歌。惠东渔歌是中华民族一份珍贵的文化艺术遗产。
惠东渔歌目前面临失传,其原因主要表现在:一是解放后,渔民上岸居住,受工业化、城市化进程的影响,一部分渔民弃渔进城打工,或是从事非渔业生产;二是“文革”期间,惠东渔歌受了一次毁灭性的打击,被列为庸俗、伤风败俗之音而被禁止传唱,致使惠东渔歌几乎面临失传;三是在改革开放以来受外来文化的冲击,如音像制品、文学作品、电视媒体等大量进入沿海各地渔民生活,渔民忽视了自己的传统渔歌;四是老年渔歌手相继去逝,在普查中发现老年歌手仅剩30多位;五是现在年青人不愿学唱惠东渔歌。