“孔雀东南飞传说”在我国影响深远、广为流传,曾被国家文化部列为安徽亟待挖掘的三个民间故事之一。“传说”发生在安徽省怀宁县小市镇(古称小吏港)一带,讲的是东汉末年建安时期焦仲卿和刘兰芝在封建礼教破孩下双双殉情的故事,堪称封建时代爱情的千古绝唱,流传至今已有1700多年。焦、刘殉情后,在小吏港地区反响强烈,怀宁一带形成了家家户户说焦、刘的格局,故事先在社会上口头传讲,后有民间手抄本在社会上流传。故事发生地位于安庆市皖水中游,皖水顺流而下直通长江口岸,交通便利,商贾云集,俗称“戏曲之乡”、“鱼米之乡”。由于与外地人交往甚密,传说故事由外来商贾传向全国各地,在你我相传的过程中,经过讲述者个人情感的渲染,便形成了各种不同版本传讲不衰。目前流传于世的故事分三大类,清末和民国年间有夏竹筠、李硕成(文学类),近现代有李杏林和李维诸位先生(才智类、民俗类),近年李智海深入当地群众,采访老农耆宿以及恩师先辈们的口授心传,目前已挖掘整理出8万字的《孔雀东南飞传说》故事。2006年《孔雀东南飞传说》被安徽省人民政府列为省级非物质文化遗产保护名录。孔雀东南飞传说虽是焦、刘双双殉情的悲情故事,但其富有神话色彩的结尾表达了人们对封建旧俗的深恶痛绝以及对美好生活的向往。故事所讲的“婆媳好,赛金宝,婆媳坏,家要败”,它告诉我们要吸取焦、刘教训,促进家庭和谐、社会和谐。目前,怀宁县正在创办并申报孔雀东南飞传说特色学校,以便培养更多的“孔雀东南飞传说”传承人。