竹马戏始于唐,又叫马艺、马灯、竹马灯。南靖竹马戏兴于清朝,由民间歌舞竹马灯舞发展而成。以竹制成马形为道具,竹马挂在演员齐腰高处,看上去如同骑在马上,表演动作多集中在上身和面部;剧目有传统、外来两大类,唱腔为闽南方言歌仔调,对白采用顺口溜,旦、丑角各有一套独特的表演程式,演出的阵容8—16人不等。