溧阳社渚是一个神奇的地方。与安徽省的郎溪、广德及本省的高淳接壤。古时,属“三不管”地区。受战乱、饥荒、水患等多重因素所迫,北方一批批灾民、难民常常举家流离迁徙而来,久而久之,这特殊的地理区位条件和生态环境,形成了多种民俗文化的大融汇。据考证,大田村的跳五猖傩舞生成于明代万历年间(公元1612年),迄今已有近四百年的历史。
大田村跳五猖是一种颇具苏南山区特色的傩舞。多年来,大田村跳五猖以其原始、拙朴、雄浑、刚劲的舞蹈语言,怪诞可怖的面具,独特的音乐节奏,一直延续传承至今。
跳五猖活动最活跃的时间是在每年正月初一至正月十六之间。正月初一为起傩,其后为演傩,至正月十六为收傩,这一时间段,正值当地秋冬作物收成之后的农闲季节。这是乡民们期望一年辛劳之后寻求欢乐的最佳时节;同时,新年伊始,人们祈求来年获得平安和丰收,吉祥幸福。“五猖”即东南西北中五方之神,意在降妖除魔,保八方平安。
跳五猖的重要表现形式之一是傩面具。面具的形象往往是人们想象中的神的化身。跳五猖的傩神面具为15个神像,元神为太上老君,偕中央神、东方神、南方神、西方神、北方神、2个执行神、2个小生,另有12个人担花篮、12个抛钗手、12个铳手、40余个旗手等随同一起表演。表演时傩神戴着木刻面具、头饰、盔甲,中央神、东方神等诸神背插雉翎、背旗,手中挥舞双刀,头颤臂抖,跳跃挪腾,动作有时雄浑、刚健,有时轻捷灵动,充分表现出诸傩神开山辟路、披荆斩棘、造福于民奋勇精神与气概。随着鼓点的节奏,通过翻、跳、劈、叉等动作,不断变化队形。其场面颇为壮观。跳五猖表演分5个章节。第一章节为钗术表演,摆出天下太平阵;第二章节为破神场,排出收灾降福阵;第三章节单行双别龙门阵;第四章节,双行五谷丰登阵;第五章节,敬拜太上老君平安阵。
跳五猖在暗夜的烛光下表演,效果最佳,在烛光的映照下,一个个戴着可怖面具的傩神,随着不断变幻的动作,犹如一个个精灵,手舞之,足蹈之,令人惊心动魄、气洒神扬。