杨万里(1124—1206年),字廷秀,号诚斋,谥文节,今吉水县黄桥乡湴塘村人,南宋著名诗人。他生活在民族存亡危机四伏的南宋中期,中进士后,在地方和朝廷任官30多年,清正廉洁、爱国爱民,一直坚持抗击侵占北方领土的金国,时刻不忘洗雪国耻,积极为抗金事业出谋献策,其政论《千虑策》,直率地批评朝廷的1无能,并提出兴国方针策略。可是,现实总使他失望。因反对权0盘剥百姓,受到陷害,致仕回家后隐居十五年不出,一心研学作诗,于诗歌中,寄寓对自然美景的赞美,对劳苦百姓的同情,对祖国0的忧虑,对幸福未来的追求。他一生写了两万多首诗,大部分都失散了,只留下4000多首,是我国文学史上多产的诗人之一。在诗歌创作中,他不甘步人后尘,独创“诚斋体”,诗风清新自然,对中国诗歌发展史产生了重大的影响,被誉为转变诗风的“诗坛霸主”。他的诗歌如“小荷才露尖尖角,早有蜻蜓立上头”“接天莲叶无穷碧,映日荷花别样红”等,传诵至今,深受人们喜爱。
近些年来,经吉水县文化工作者坚持不懈的努力,搜集到更多杨万里在故乡吉水所发生的故事,如《湴田陷马定居》《天马出世》《审花瓶》《孩子与诗》《焚衣》《家乡肉》《咏诗建桥》《赤膊喂蚊》《拒不作“记”》等70多篇。2008年,吉水县举办了杨万里诞辰880周年系列文化活动,其中有杨万里故事演讲比赛、杨万里诗词朗颂比赛等,影响广泛。