青州宣卷是起源于民间宗教信仰的某些仪规演唱佛教故事的说唱形式,逐渐演变为民间自娱自乐的说唱形式。青州宣卷在民间广为流传,每当庙会期间,辄数千人进行宣卷,其所用曲调皆为民间小曲。
青州宣卷表演形式多样,有坐堂唱的,群唱的,山会中担花篮(其实是担经)走唱的等等。宣卷前,宣卷人还需有一定的仪式:先洗手、拈香、面对供着或墙上挂着佛像磕头等,以示庄重。然后,主宣人可以手敲木鱼,或敲打磬,或击法鼓、敲法钟。还有多人附唱。也可以不用乐器直接说唱。主宣人需熟记宝卷内容,要有一定的口才,咬字精确是最起码的基本功。宝卷可以摊在桌上,也可以拿在手中,起到提醒作用。青州宣卷有的是只唱不说式,有的只说不唱,有通篇一个句式的,有的是字句变格汇用,样式自由繁多。