“七十二呆”系列笑话起源于襄汾县刘庄村,在襄汾民间广为盛传,它以浓厚的民间泥土气息和强大生命力,在晋南乃至山西久传不衰,是民间口头文学中的一座金矿。故事主角“呆呆”是群众描绘创造的一个可亲、可爱、又可敬、可佩,虽流露呆傻,却勤劳淳朴、憨厚爽直、执着认理、急人所急、乐于助人又嫉恶如仇的正义人物。“呆”的面孔,富含喜剧、相声、小品情趣,在听者喜悦、欢笑中揭开戏剧的罩衣,抖开相声的包袱,表现了劳动人民大智若愚的智慧和自我批评、自娱自乐的乐观精神。
“七十二”是个代数词,不具体指数量,而是代表这类故事的总和。从目前收集到的故事数量来看,仅结集出版第一册《七十二呆》一书中就有144则之多,续集的200多则正在中。“七十二呆”每个笑话里既表现了襄汾人的倔强、执著、宽厚、直爽和敢于坚持真理的诤劲,也一一道出了襄汾人纯真、幽默、风趣、机智和勇于追求真理的性格。
“七十二呆”是襄汾人在漫长的历史长河中创造出的民间俗文化的奇葩,可以说是襄汾人智慧和才干的集中体现。作品中的人物虽然表现出傻、笨、愚、拙、痴的面孔,但隐藏在内心的本质是大智、大勇、幽默、聪明的反抗不平的精神和机智。呆的形象,智的内心,是一大创造,一大特色,也是襄汾《七十二呆》这部民间笑话的文学价值所在。
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