相传明万历年间，婺源沱川人余懋学任南京户部右侍郎时，因巡守有功，神宗皇帝赐御花池内的红鱼作为奖赏。余懋学告老还乡，带回红鱼繁殖成现在的婺源荷包红鱼。婺源荷包红鱼蛋白质含量为21.0%，脂肪含量为2.67%，烹饪多为蒸、炖、焖为主。肉质细嫩，味道鲜美，1985年钓鱼台国宾馆已将荷包红鱼列入国宴，受到外国元首赞赏。荷包红鱼还具有观赏价值和药用价值。此鱼有和脾养肺，平肝补心，滋阴养阳之功能，已被中家水产总局列为国家淡水优良养殖品种。
