海蛇俗称蛇婆,是一种生活在海洋中的爬行动物。它头小、颈细、腹粗、尾扁,背面为褐色,腹面黄白色或浅青色,全身有暗褐色环状纹,躯干略呈圆筒形,体长60厘米~100厘米左右,最长的可达2米以上,善游于海中,以捕食鱼类等为生。其种类较多,据记载,全世界有海蛇50种左右,我国就有15种,以广东、广西、海南、福建和台湾等地海域为多,尤以南海海蛇资源较为丰富。
海蛇都是毒蛇,毒性大于陆生毒蛇。海蛇体色鲜艳夺目,体色越鲜艳毒性越高。据研究,海蛇的毒腺能分泌含有神经性毒素的毒汁。海蛇毒的毒性很强,比1的毒性要强几十倍,故海蛇毒的价格特别昂贵甚至比黄金贵得多。海蛇毒所以名贵,就是因为海蛇毒作为一种重要生化物质,在科学研究上和医疗上有着广阔的用途。如用海蛇毒制成“抗蛇毒血清”,可治疗毒蛇咬伤;用海蛇毒医治疗坐骨神经痛、风湿病和癌症,不但镇痛效力强,而且无副作用。据报道,蛇毒素还能抑制癌细胞生长,而蛇毒酶则可广泛用于核酸结构的分析和生物腺的研究。此外,海蛇胆有引气化痰、清肝明目等功效,对治疗气管炎、肺热、咳嗽有奇效。把海蛇的鲜血冲酒服用,对治疗气血虚损、腰膝软弱无力疗效明显。海蛇含有丰富的脂肪,加工制成的海蛇油,可用于治疗冻伤、烫伤、皮肤皲裂等外伤。至于用海蛇浸泡成的药酒,更有活血、止痛等功效,对治疗风湿性关节炎、慢性风湿腰腿痛等有明显疗效.
海蛇肉质细嫩,营养丰富,味道鲜美,且富有生理活性,是滋补壮身食品。据研究,可用于病后、产后体虚、小儿营养不良等。因海蛇具有促进血液循环和增强新陈代谢作用,所以在我国广东、广西、海南、香港、澳门等地,海蛇被作为名菜或宴席佳肴,如用海蛇肉与鸡或与猪蹄同炖食,有滋补强身功效;用海蛇肉煲粥,是清凉解毒食品,对老人抗皮肤老化很有作用;用海蛇煲汤,鲜甜可口;用海蛇炖公鸡,则是有名的“龙凤汤”,食用方法:将蛇干用水浸泡至软.用文火稍煮一下再洗净,加排骨,0鸡,姜片等佐料,慢火煲煮一至二小时,即可成营养丰富的"龙凤汤"。用海蛇干泡酒,可以驱风祛湿,对一些中老年人筋骨痛有一定帮助!