马家寨位于华北平原河北省安新县城东南,四门堤以内,环村4条公路,交通方便,四通八达。这里的人们长期以来以造船为主,元代的“漕运”和明代的“陆海兼运”,“内河官漕”与“商运”都离不开船的制造与改进。清朝由于对白洋淀的治理,航运事业极为兴盛,尤以津、保航运历二百年而不衰,都促进了该村造船业的发展。
新中国成立后,党和政府对白洋淀的水运十分重视。县政府成立了造船社,该社工人均来自马家寨村,他们修造结合,以造为主。
改革开放后,造船修船遍布北京、天津、内蒙、东北、山西、陕西、以及河北各大水库,马家寨造船者遍及全国,造船技术远近闻名。
船的种类繁多,造型独特。千百年来,马家寨人根据白洋淀特有的自然环境,制造出适合本地的各种船只。水上运输船和生产、生活用船主要分为:一是艚:属大型船,因船体由两只一头平齐的船对接而成,故淀区人俗称对艚;二是艘:(淀区人称为分艘)属大型船只,船身为一整体。长8-10米、宽3米、深1、5米,载重量20-25吨,备用工具齐全,可借助风力行驶,船工5-7人;三是舿:(淀区人称舿子),分艘的一种。长7-9米、宽3米、深0、8米,以客运为主,船上建有木棚,内分上下铺,并以梁扇隔间,不怕风吹雨淋,俨如客厅和卧室;四是舱类:分三、四、五、六舱,除五舱用于运输以外,其他三、四、六舱均以农业、鱼业之用。鸭排是放鸭专用船,鹰排是放鹰捕鱼专用船,枪排是水上猎禽专用船;五是拖轮:是拖带客、货的动力船,以内燃机为动力,可拖拉数只对艚行使,速度块,运量大;六是画舫船(旅游船)是开展旅游以来的新产物,配有机械动力,前后有凉亭、走廊俗称水上宫殿,美观大方,乘坐舒适,速度较快。
如今,随着经济的转型,公路的发展,白洋淀水干枯、航线断流。有技术的老艺人大都年事已高,年轻人对造船业不感兴趣,有的忙于经商办企业,给造船业带来极大威胁,面临失传的危险。