跑驴又称为小驴剧,是淮海地区主要剧中之一。跑驴流行于沭阳、涟水、泗阳、淮阴、灌云等地。沭阳县地处江苏北部,沂沭泗水下游,属鲁南丘陵与江淮平原过渡带。总面积2298平方公里,人口186万人。地形呈不规则方形,地势西高东低,土地平衍,河网密布,有新沂河、淮沭新河等29条河流纵横境内。
沭阳属于暖温带季风气候,全境气候温和,四季分明,日照充足,雨量丰沛。
跑驴究竟产生哪朝哪代,何人创始?历史上无有记录考证。根据民间传说在宋代。在南宋时代,金兀术侵犯中原,康王赵构逃跑江南,长江以北被金兵占领,逃难艺人在农村流浪,他们编写了“-恨”“流浪苦”等节目,以柳条、竹枝作驴,双人表演,以混穷谋生,得到广大群众支持同情、流露了艺人的爱国热情、
到清朝乾隆中期,小驴剧以编写成剧本,山东“吕剧”、“黄梅戏”、“淮海戏”相继演出,一般双人表演,节目有《回娘家》、《借驴》、《娶媳妇》、《夫妻双回门》、《驴技》、《王小赶脚》等。道具也有所改进,用一根小竹子和黑线扎成一条马条鞭子作驴。起步、说、学、逗、唱在农村中下场演出。动作表情生动活泼深受广大观众欢迎。
跑驴是民间艺术遗产中主要组成部分,很受群众欢迎的节目,宣传社会道德家庭和睦,调和家庭矛盾一把金钥匙,长期活动于群众中。抢救和保护价值下面几点:(1)、跑驴剧表演主要体现出人的两种不同的思想斗争,经过说理,启发,使人认识真理,去旧更新,由旧思想转变为新道德,使落后人认识真理,醒悟达到受教育效果。(2)、跑驴主要活动在农村,就地取材,发生在人民群众中人和事,唱的,说的都是在群众中间,喜事乐事和思想认识误差的事,有故事性,突出喜怒哀乐。自编、自演自唱群众熟悉的口语是民间文化一笔宝贵财富。
(3)、跑驴时苏北地区人民群众喜爱的节目,不可缺少的精神食粮,人看了节目后,自己安慰自己,对照自己,找出差距,使落后思想转化为先进。(4)、跑驴扎根于人民群众中,唱的是民间小调,是广大群众常见和常听曲调,一听就理解,带有广泛的群众性和娱乐性。
北丁集跑驴传承状况良好,在沭阳每个乡镇都有跑驴民间艺人,且常年演出。