花篮马灯舞原名“串马灯”,以马灯和花篮道具命名。一般用于元宵节庆庙会中。主要盛行于松江区新浜镇,历史上曾有“山歌马灯乡”之称。
全镇每村都有串马灯,每逢元宵佳节,村村组织灯队,一般第一夜先在庙场齐灯串舞,点灯的火种要从庙里迎请,然后进入本村逐家登门。村民们则家家煮菜备酒,邀集亲友前来观赏和品尝,并备好“红纸包”,馈赠灯队。第二夜起按邀发帖子为序,开始去别村相互串舞。每到夜晚,在敲打的锣鼓声中,马、花篮纷纷亮起灯火,村庄灯光闪烁,时隐时现,五光十色,气氛热烈,场面壮观。整个活动要持续到正月底才收灯结束。
花篮马灯舞初期只有4马4花篮。灯队身穿戏装,扮演《水浒》、《白蛇传》、《吕纯阳三戏白牡丹》等剧目中的角色。后经民间艺人不断充实,出现了6马6花篮、8马8花篮等,甚至有2支灯队混合会串的情景。为了便于队形变位有条不紊,又增添了黄绸大撑伞8顶,身穿彩衣的伞灯女8人及身穿彩衣、手提花篮的花灯女8人。灯队中的女角均由男性装扮。在表演形式上,开始仅借用“-”的点数而变化的各种队型和称呼。后又穿插了“被拍”、“碗架”、“双推磨”、“里路城”、“外路城”、“野猫洞”、“大定胜”、“六疙瘩”、“打回龙”、“嵌宝如意”、“断桥相会”等31种图案。当地的民间顺口溜将之形容为“嵌宝如意野猫洞,八角落线大定胜,碗架被拍打回空,断桥相会双推磨,天地银鹅至尊宝,梅花长三加板凳”。
花篮马灯舞一般在晚间出灯,灯队手执花篮、彩马、水担、合钵、药箱、黄绸大伞等道具,点燃小红烛,在民间打击乐“七字锣”时急时缓的伴奏中,不断变幻队型节奏,0迭起。