李派太极拳创始人李瑞东(1851---1917),原河北省武清县(今属天津市)人。一生酷爱武术事业,-精深,功力非凡而神奇,历任清醇王府武术教师,清宫武术总教师兼全军武术总教长。御称其技“盖世神功”、赐号“黑风大侠”,封三品带刀侍卫。李瑞东生于书香豪门,自幼酷爱武术,故广招天下寒侠、武林高真为师,或义结金兰,以至倾尽百顷田产。正因精诚所至,乃得百家精妙。一生主要求艺六大名师:跟李老随学戳脚,随董海川学八卦,随杨露禅(实乃王兰亭代师传艺)学太极,随龙禅法师学少林,随岳青山学岳家心意-,随甘淡然学江南派太极。先生集百家所长,融南北太极之精,终于在“武当悟修金蟾派太极功”基础上衍发创新,标新立异,形成周密的拳功新体系,旧时称“武清派太极”,即今天所称“李派太极拳”。他文武兼备,留下许多谱录、歌诀和论说,极大的丰富了武学宝库,又为一代武学大师。
李派太极将中国道家思想与拳法相结合,以练拳为修身之法门。“道生一”,“一”是自然;“一生二”,“二”是天地;“二生三”,“三”是万物之灵。本以天地人三才归一、三才定位,生成李派太极拳的天盘拳、地盘拳、人盘拳为主的三大体系。李派太极拳-按三环九转以合三才之数。
它的主要特征是:1、动静兼炼:动盘太极拳的背后还有静盘太极功,动静归一合太极。2、刚柔兼炼:人是刚柔之体,李派太极拳的根据和-的着眼处。3、沾离兼炼:“沾粘连随”是家家太极拳共享的技法妙致。4、虚实兼乘:避实击虚是太极拳的共通技法,但李派太极技击又突出“从实处入”的进势方法。5、左右兼炼:李派太极拳式,有左必有右,有右必有左,是平衡对称、左右相兼、阴阳相合的“整架太极”,是左右逢源、左右兼施、左右开弓的周全功架。6、一拳九架:李派太极拳,尤其“五行捶”强调“一个拳套九种炼法”,即大小架、慢快架、松紧架、柔刚架、中平架,合于八卦九宫之义。7、以音-:“拳借呼吸功借气、声音乃是法根由”。8、身法六要:“缠、绕、捻、拧、裹、定”是柔形走化的身法六要,是千变万化之机所在、沾粘欺挤之法的由来,更是“三廻九转”、“身如蛇缠”、“腰如皮条”柔活之象的具体践行。9、心法0:太极心法即是“用意”。意是身中“真太极”,是生命真机,是万法之母,亦是真功造化之源,故为太极功夫之灵魂。10、道德之门:太极拳“以武演道”,太极功“修文合道”,终以“道法自然”为高。
李派太极及-的重要价值在于弘扬中华民族传统文化:人天合一是-的宗旨,人天相应是心法的精要;以性命双修促成性命归一之功;太极太和,太和大和;太极之门,以德渡人。