锣鼓书名称是建国后才定的。早期名称有“光棍溜子”、“三槌鼓”、“三把刀”、“讨饭歌”等。在淮河流域广为流传。锣鼓书唱腔多以民歌小调,自由发挥而成。首尾唱法固定不变,中间加以“连词”唱法,以两个基本乐句为基础,略加变化,无限反复,似说似唱,可长可短。唱词大多靠艺人口头创作流传,没有固定的文字记录唱本。句式和字数的安排都很灵活,一般以七字句为主。锣鼓书表演有单人、两人。两人表演中有一男一女的、有两个都是女的。后期发展还有伴唱、伴舞、伴奏多人表演。锣鼓书艺术特色:形式活泼明快,绝技迭出,内容通俗易懂,风趣诙谐。锣鼓书早期的“三把刀”绝技现已失传。从事锣鼓书说唱的老艺人大多已不在人世。解放后,由于抢救整理锣鼓书说唱艺术比较及时,先后推出了汪宏云、徐小芳、周丽等表演传人,在词本创作上有沈晓富、杨德成,音乐创作上有黄锦璧、朱援朝等。目前,基本保留了传统锣鼓书说唱艺术的风貌。