襄垣炕围画是主要流布于襄垣县及相邻县区(沁县、沁源、武乡、屯留、长子、黎城、长治、潞城、壶关、平顺以至晋城、晋中等地)的一种实用性民间美术形式,尤以在古上党及周边地区的影响最大,以襄垣为中心的古韩州是核心区,宋代已有雏形。金元两代,壁画艺术在山西境内的盛行,对它的形成与发展有着巨大的影响。迟至元代前后,在襄垣地区炕围画这种艺术形式就已出现,至明清时已逐步走向成熟,影响及应用日益广泛。
襄垣炕围画是一种有别于其它地域炕围画而本地独有的,集诗、书、画、印于一体的“全套型”组合式炕围画。它具有种类形式多样、色调明快艳丽、主题鲜明突出等特点。在绘画内容上一般选择农村群众喜闻乐见的题材,形式上仿壁画绘法,风格上具有建筑彩绘画风。它的内容题材丰富,聚人物、风景、花鸟、瑞兽、书法、图案于一身,整体上采用象征隐喻手法,多取福瑞喜庆、如意吉祥纹样,反映驱邪纳祥、喜庆欢愉、道德教化等愿望,渗透着普通百姓的审美意识和价值观。
襄垣炕围画直接展示出普通民众的居室装饰文化,而它本身又与窑洞、厅房建筑构成完美的实用艺术组合,同时也间接地折射出民众的审美文化情趣、思想价值观念、精神生活风貌。此外,它与百姓日常生活关系密切,凡遇结婚嫁娶、旧房翻新、祝生祝寿、节日庆典等民俗活动,炕围画常被用来作为庆娱烘托手段。可以说,它是百姓整个民俗生活的一部分,具有鲜明的生活实用价值、审美艺术价值、德育教化功能和学术研究价值。这一深受壁画、年画、建筑彩绘等姊妹艺术影响的独特的“乡土之花”已被评为山西省首批非物质文化遗产保护项目。