八大角秧歌是流传于山西五寨、神池一带的集说、唱、舞为一体的民间舞蹈艺术，因其主要角色为八人而得名。八大角秧歌历史悠久，当地流传其起因有二：一说源于元末农民起义，另一说来自梁山好汉三打大名府的故事。《山西舞蹈史话》曾记载:“在山西民间，宋、金、元时期的舞蹈有《迓鼓》、《八大角》等。”
八大角秧歌的角色有28人（可略增减），主要有引头鞑子、抽鼓、拉花、老婆、老汉、愣小子、愣女子、风公子；演唱内容丰富，题材上有山歌、牧歌、情歌，曲调上有信天游、爬山调、四句头、三句半、顺口溜、莲花落、说花嘴、数来宝、快板、相声等；器乐多用打击类，主要有堂鼓、小锣、铙钹、铰子、大钗、小钗等，吹奏类有锁呐、笙等，后来也有加入吹奏、拉弹类的，如胡琴、三弦、四胡等；表演形式一般分为压场、揉场、圆场；阵法有四门八斗、踩花、三威、蛇盘九颗蛋、梅花十字阵等20多种；剧目有《五嫂观灯》、《十盏灯）、《赶集》、《挑菜》、《茉莉花》、《四季花》、《火烧赤壁》等近百个。除了春节、元宵节期间村与村之间的相互慰问演出外，八大角秧歌还有一种主要活动形式，即会班演出。届时，数家秧歌班社集中到一起交流经验，比赛技艺，民间称之为“赛演”。
五寨八大角秧歌真实体现了当地民众忠厚、淳朴、执著的个性和民俗风情，同时也反映了古代农牧民对艺术的不懈追求和对未来美好生活的渴望。保护、传承这一民间艺术，对于构建和谐社会、促进社会进步有着重要的现实意义。
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